In gesprek met Brigitta Pouwels

Wanneer ben je met pensioen gegaan? 

Ik ben in 2020, tijdens de coronatijd, met pensioen gegaan. Ik heb 18 jaar als doktersassistente gewerkt bij SHO in Velp, waar ik functieonderzoeken deed. Eigenlijk wilde ik nog doorwerken, en dat heb ik ook aangegeven, maar vanwege een overname moest iedereen eruit. Het liefst had ik nog twee à drie dagen per week willen blijven werken, vooral vanwege de structuur die het werk me gaf en de sociale contacten. 

Hoe is het met pensioen gaan bevallen? 

Door COVID heb ik geen afscheid kunnen nemen, en ik heb mijn collega's daarna ook niet meer gezien. De andere werknemers wisten niet eens dat ik met pensioen ging, dus er was helemaal geen gevoel van waardering. Mijn leidinggevende had daar ook weinig oog voor. Dit heeft me echt geraakt, en ik vind het nog steeds moeilijk om naar mijn oude werkplek terug te gaan. Het stoppen voelde abrupt; ik was nog niet klaar om te stoppen met werken, ik had echt het gevoel dat ik er nog middenin zat. 

Hoe was de overgang van het werkzame leven naar je pensioen? 

De eerste drie maanden voelt het net alsof je vakantie hebt. Mijn man was al een paar jaar eerder met pensioen gegaan en hij zei ook: "Ga weer aan het werk." Ik ben getrouwd en heb twee kinderen, maar je zit wel veel thuis. Je nodigt natuurlijk niet elke dag iemand uit. Als je een druk leven hebt gehad, voelt het echt alsof de muren op je afkomen. Je moet zelf iets gaan doen, niemand gaat het voor je regelen. Ik heb toen wel een dip gehad. Ik ben gaan zoeken naar iets om te doen en kwam terecht bij het Rijnstate ziekenhuis, waar ik negen maanden vrijwilligerswerk deed op de poli. Maar ook in coronatijd waren de mogelijkheden daar beperkt en ik wilde meer doen. 

Toen heb ik gesolliciteerd bij de GGD in Gelderland voor de vaccinatiecampagne. Dat heb ik 2,5 jaar gedaan, soms werkte ik wel zes dagen per week. Het voelde goed om samen te werken met collega's die hetzelfde doel hadden: mensen helpen. Door dat werk kreeg ik weer structuur in mijn leven. Het was fijn om onder de mensen te zijn, verhalen uit te wisselen en scherp te blijven. Ik vind het belangrijk om iets te doen wat er echt toe doet. 

"De eerste drie maanden voelt het net alsof je vakantie hebt. Mijn man was al een paar jaar eerder met pensioen gegaan en hij zei ook: "Ga weer aan het werk."

Heb je jezelf voorbereid op je pensioen?

Nee, eigenlijk helemaal niet. Vanuit mijn werk was er ook niks geregeld om je voor te bereiden. Ik heb wat advies gevraagd aan oudere mensen en zij zeiden: "Als je met pensioen bent, lijkt de tijd sneller te gaan." Ik geloofde er eerst niets van, maar nu merk ik het zelf ook. De dagen vliegen voorbij. Ik kan er helaas geen verklaring voor geven. 

"Het was fijn geweest als er een programma was geweest om me voor te bereiden op mijn pensioen. Je kunt je moeilijk verplaatsen in die nieuwe fase van je leven. Handvatten toegereikt krijgen voor die overgang zouden zeker geholpen hebben."

Doe je nu nog vrijwilligers- of betaald werk? 

Ja, ik werk nog één à twee dagen per week in een bedrijf dat stoelen maakt. Het werk doe ik met de hand en ik verdien graag mijn eigen salaris. Vrijwilligerswerk vind ik ook leuk, want je krijgt er zoveel waardering voor terug. Dit werk kwam toevallig op mijn pad. Daarnaast is het geweldig om meer tijd met mijn kinderen door te brengen en ik ga ook twee keer per week naar de sportschool. Dat is goed voor zowel mijn beweging als mijn sociale contacten. 

Heb je nog tips voor mensen die met pensioen gaan? 

• "Neem de eerste drie maanden de tijd om even helemaal niets te doen. Na die periode is de lol er vaak wel af en besef je echt dat je met pensioen bent. Als je de mogelijkheid hebt om door te werken en dat voelt goed voor jou, zou ik dat zeker overwegen."

• "Blijf actief, neem zelf het initiatief! Verbreed je horizon, blijf niet hangen in je oude werk, zoek nieuwe uitdagingen en blijf nieuwsgierig naar het leven."